이 책은 꿀벌이 멸종한 미래에 대한 상상과 그 두려움에서 출발한 소설이다. 1852년 영국의 동물학자, 2007년 미국의 양봉가, 그리고 2098년 벌이 멸종한 시대 중국에서 인공수분에 종사하는 노동자, 세 주인공의 삶을 통해 인간과 자연 전체의 역사를 서사하는 이 소설은, 우리 후손들의 미래와 지구의 운명이 지금 우리에게 달려 있음을 강력하게 환기시킨다.